Un reporte publicado por el PKF Hospitality Research, indica que la industria de la hotelería caribeña enfrenta fuertes desafíos en el futuro.

Luego de un tibio 2006, la mayoría de los destinos caribeños vieron que sus tasas de visita crecieron en 2007.

En 2008, sin embargo, la combinación de una economía lenta en Estados Unidos, un aumento en la competencia, subas en los costos de energía, y las amenazas de reducción de servicio aéreo podrían dar como resultado niveles más bajos de ocupación y ganancias para los dueños y operadores de hoteles de la región.

“Dada la dependencia de la región en cuanto al aerotransporte, los problemas más abrumadores que enfrenta la industria de hotelería caribeña son los crecientes costos de pasajes aéreos y los anunciados recortes en servicio aéreo”, explicó Scott Smith, MAI, vicepresidente senior en la oficina de Atlanta de PKF Consulting, la agencia que impulsó el estudio.

Smith indica que “cuatro de los cinco principales aerotransportistas al Caribe han anunciado recortes en el servicio. Puerto Rico y República Dominicana podrían llegar a ver hasta un 26% menos de vuelos en diciembre de 2008 en comparación con diciembre de 2007″.

En un esfuerzo por mantener el servicio aéreo, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico está ofreciendo reducir las tasas de aeropuerto en un 45%.

Costos de energía
En un esfuerzo por compensar el creciente costo de la energía, algunos hoteles caribeños han instituidos sobrecargos de energía. La mayoría de las personas creen que no es una solución permanente. La palabra de moda de la región es “hacerse ecológico”.

“Los operadores de hotel … además de instalar equipos que cortan los costos con elementos eficientes como bombillas de energía eficiente, duchas, lavabos, y aire acondicionado, los hoteleros caribeños están trabajando con sus proveedores locales de energía para desarrollar nuevas tecnologías sostenibles”, comentó Smith.

Nueva competencia
El World Travel and Tourism Council estima que más de $100,000 millones han sido comprometidos para el desarrollo de nuevos hoteles en el Caribe en los próximos cinco a seis años.

Las propiedades caribeñas no solo enfrentarán nueva competencia dentro de la región. La construcción hotelera está floreciendo por toda América Latina. “Belice y Costa Rica son dos mercados más y más competitivos; el Caribe es un destino de vacaciones para ciudadanos de EE. UU., y para viajeros de Europa y América del Sur”, explicó Smith.

Costos operativos
Smith comenta que “los hoteles caribeños han disfrutado del beneficio de pagar sueldos y salarios relativamente bajos a sus empleados. Sin embargo, debido a los crecientes estándares de vida entre los isleños, hemos observado que se ha cerrado la brecha entre los costos de mano de obra de EEUU y del Caribe”.

Los hoteles caribeños continúan pagando menos impuestos a la propiedad que sus pares en EEUU. Ello es atribuible al nivel de subsidios de gobierno relacionados con los turistas que las empresas frecuentemente reciben.

Los costos de los servicios no son el único gasto en extremo alto para los hoteleros caribeños. “Debido a que están aislado, los hoteles en el Caribe necesitan importar la mayoría de sus alimentos y bebidas.

Consecuentemente, los márgenes de ganancia en este departamento son más bajos de los que se esperaría dentro de Estados Unidos”, observó Smith. “Además, los costos de seguro caribeños continúan superando el promedio de EEUU debido al constante riesgo de huracanes”, concluyó.

Para más detalles acerca de este estudio, visita www.pkfc.com/store. /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE